Por George Grant
R.A. Sheats, historiador y biógrafo, ha escrito: «La historia visible de la Iglesia de Cristo está a menudo oculta en nubes de oscuridad. Por razones que sólo Dios conoce, a menudo opta por ocultar algunos de sus mayores tesoros, a la espera de que la Iglesia los redescubra en su momento perfecto. Así ha sucedido con Pierre Viret, un gigante olvidado de la Reforma del siglo XVI».
Si preguntamos a cualquiera que tenga un mínimo conocimiento de la época: «¿Quién fue la figura más significativa de la Reforma magistral de Ginebra?», responderá, por supuesto: «Juan Calvino». Pero, el propio Calvino respondería sin duda: «Oh, no, no, no. Para estar seguros, fue Pierre Viret».
Fue Viret, junto con su mentor y amigo Guillermo Farel, quien llevó la Reforma a la ciudad de Ginebra a partir de 1534. Ya había llevado las doctrinas de la gracia a las ciudades suizas de Orbe, Grandson, Payerne y Neuchatel. Dirigió la Disputación Ginebrina de 1535 y luego se trasladó a Yveedon y Lausana, donde fue testigo de una gran fecundidad evangélica.
Volvió a Ginebra en 1536, a tiempo para un fatídico encuentro con el joven Calvino y el impetuoso Farel. Fue entonces cuando Farel amenazó a Calvino con el castigo divino si no se quedaba en la ciudad para trabajar codo con codo con ellos. Calvino sólo pretendía pasar por la ciudad de camino a Estrasburgo. Lo que es menos conocido de aquel incidente es que fue Viret quien suavizó los exabruptos de Farel, persuadiendo a Calvino para que se quedara. Fue el comienzo de una amistad que duró toda la vida y de una asociación como compañeros de yugo en la fe.
Al año siguiente, Viret estaba en Lausana supervisando una notable obra reformadora en esa ciudad. Fue pastor de una iglesia floreciente. Ayudó a evangelizar los distritos vecinos. Participó en varias disputas públicas con jerarcas católicos. Escribió con abundancia. Sobrevivió a dos brutales intentos de asesinato. Y fundó la primera academia de formación teológica reformada. Viret trabajó incansablemente, discipulando a algunas de las mentes más brillantes del incipiente movimiento de la Reforma.
Fue Viret quien discipuló a Theodore Beza, quien con el tiempo se convirtió en el director de la Academia de Lausana, y aún más tarde, sucedió a Calvino en Ginebra. Fue Viret quien discipuló a Guy de Bray, autor de la Confesión Belga. Fue Viret quien discipuló a Zacharias Ursinus y Caspar Olevianus, autores del Catecismo de Heidelberg. Fue Viret quien trabó amistad y aconsejó a Heinrich Bullinger, sucesor de Ulrico Zwinglio y autor de la Primera y Segunda Confesiones Helvéticas. Fue Viret quien defendió a Calvino en dos juicios sucesivos por herejía.
Cuando Calvino fue desterrado de Ginebra en 1538, Viret fue llamado a la ciudad para llevar a cabo la labor de reconciliación y restauración. Fueron las persistentes intercesiones de Viret las que finalmente persuadieron al consejo a invitar a Calvino a regresar en 1541, y fue Viret quien persuadió a su reacio amigo a aceptar la invitación.
Durante las dos décadas siguientes, Viret prestaría sus servicios en la floreciente obra evangélica de Lausana. Seguiría formando a toda una nueva generación de pastores, evangelistas, apologistas, teólogos, educadores y misioneros. Cada vez que se producía un conflicto o una controversia obstinada en alguna de las iglesias de los cantones suizos, se llamaba a Viret para restaurar su pureza, su paz y su bondad. Escribiría una serie de libros vitales que darían forma a la Reforma en toda Europa: de Escocia a Grecia, de Italia a Polonia, de Navarra a Moravia, de los Países Bajos a Suecia. Mantuvo una voluminosa correspondencia con frecuentes visitas a Ginebra y fue el mejor amigo y consejero de Calvino.
Cuando la presión política de Berna obligó a Viret a huir de Lausana en 1559, se le unieron en el exilio todos sus colegas pastores, todos los profesores de la academia, todos y cada uno de sus alumnos, y cientos de fieles de la ciudad. Ginebra los acogió a todos con los brazos abiertos. Viret fue nombrado pastor de la iglesia más grande de la ciudad, donde su predicación retóricamente ganadora, teológicamente sustantiva, basada en el pacto y rica en exposición sentó bases de discipulado duraderas. Volvió a convocar la Academia de Lausana, ahora Academia Ginebrina. La ciudad se convirtió en un hervidero de visión, prosperidad, libertad y oportunidades. Su legado reformador estaba por fin asegurado.
Algunos hombres podrían tener la tentación de dormirse en los laureles. Pero no Viret. Cuando cinco de sus alumnos franceses fueron martirizados en Provenza, Viret se dedicó a la vital labor misionera de los hugonotes en Occidente. En 1568, llevó la reforma primero a Nimes, y luego sucesivamente a Montpellier, Lyon, Marsella, Aix y Orange. Contribuyó decisivamente a la conversión de la reina Juana de Albret de Navarra, madre del rey Enrique IV. Discipuló al príncipe Guillermo de Orange, que contribuyó al florecimiento de la Reforma en sus dominios franceses y holandeses.
Como padre de la Iglesia hugonote, Viret supervisó un crecimiento estupendo, de doce iglesias convocantes en 1568 a más de mil quinientas iglesias en el momento de su muerte en 1571.
A lo largo de su dilatada carrera, Viret escribió más de cincuenta libros, muchos de ellos en varios volúmenes. La ética práctica de su Comentario al Decálogo fue la guía de la labor reformadora de John Knox en Escocia. Su Exposición del Credo de los Apóstoles ayudó a Martín Bucero a redactar los Treinta y Nueve Artículos para la Iglesia inglesa. Su Exposición sencilla de la fe cristiana y el Catecismo que la acompaña inspiraron directamente a los teólogos de Westminster. Sus Cartas de consuelo a la Iglesia perseguida se convirtieron en un salvavidas para Jan Comenius y los acosados husitas durante la Guerra de los Treinta Años. Su obra El cristiano y el magistrado ayudó a Nicholas von Amsdorff a dar forma a la Confesión de Magdeburgo. Y, por supuesto, todos ellos dieron forma a Calvino y a su obra magna, Los institutos de la religión cristiana.
No es de extrañar que Viret fuera tan querido. Para algunos era conocido como la «Sonrisa de la Reforma». Para otros, era el «Ángel de la Reforma».
Así pues, pregunte a cualquiera que tenga un mínimo conocimiento de la época: «¿Quién fue la figura más significativa de la Reforma magistral de Ginebra?» y, por supuesto, responderá: «Juan Calvino». Pero, el propio Calvino respondería sin duda (y con razón): «Oh, no, no, no. Sin duda, fue Pierre Viret».
Articulo original tomado de: https://georgegrant.substack.com/p/pierre-viret?utm_source=post-email-title&publication_id=1889366&post_id=150860920&utm_campaign=email-post-title&isFreemail=true&r=1vdwcn&triedRedirect=true&utm_medium=email
